营口经济技术开发区的前身是原盖县鲅鱼圈乡，1984年1月，经国务院批准设立鲅鱼圈区，隶属营口市直接管辖。1988年1月，辽宁省委和省政府在鲅鱼圈区设立营口出口加工区，起步区0.5平方公里，作为辽宁对外开放的示范区和服务窗口。1990年，经联合国开发计划署营口考察专家组的建议，改名为营口新港经济区，进而改称为营口新经济区。1992年10月，国务院批准设立为国家级经济技术开发区（简称营口开发区），享受国家级开发区政策，起步区面积5.6平方公里，规划控制区183平方公里。1998年11月，营口开发区调整理顺管理体制，区党工委、管委会分别代表市委、市政府行使市级管理权。2004年1月，国务院批准调整鲅鱼圈区的行政区划，将原盖州市的熊岳、芦屯、红旗三个乡镇成建制划入营口开发区，使开发区行政区划区域相一致，不再设定规划控制区。目前开发区（鲅鱼圈区）行政区划面积为268平方公里，下辖熊岳、红旗、芦屯3个镇，海星、海东、红海、望海4个办事处，30个社区居民委员会，48个自然村。人口40万。近年来，党和国家领导人胡锦涛、吴邦国、贾庆林、李长春、习近平、李克强先后到营口开发区视察工作，使这里成为全世界关注的焦点和投资的热点。